战国七雄
战国时期开始于公元前475年（周元王元年），即《史记》的《六国年表》开始的一年，止于公元前221年（秦王政二十六年）秦灭齐统一六国的一年，共255年。
春秋以后，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七大诸侯国连年战争，当时人们就称呼这七大诸侯国为战国。《战国策·燕策·一》载苏秦的弟弟苏代说：“凡天下之战国七，而燕处弱焉。”可见当时七大诸侯国都有战国的称呼。到西汉初年，“战国”这个名词的含义还没有变化。到西汉末年刘向编辑《战国策》一书时，才开始把“战国”作为特定的历史时期的名称。
战国时期的形式是，楚国在南，赵国在北，燕国在东北，齐国在东，秦国在西，韩国、魏国在中间。在这七个大国中，沿黄河流域从西到东的三个大国——秦、魏、齐，具有左右局势的力量。经过春秋时期旷日持久的争霸战争，周朝境内的诸侯国数量大大减少，战国时期人口大约在两千万以上，公元前249年战国七雄面积合计为218万平方公里 。
据统计，战国时期有大小战争230次。交战双方动辄出动几万至几十万人，存在大小国家约109个（一说超过1400多个）。
战国时期的109国
战国时，各诸侯国陆续形成国君之下将相分职、文武分权的中央官僚体制，在统一中国的过程中，正经历着君主专制社会取代分封制社会的划时代的变革，是中国的农业、纺织业、思想、科技、军事和政治发展的黄金时期。
与此同时，图强求存的各诸侯国展开了许多举世闻名的变法和改革，如吴起商鞅的变法图强，张仪、苏秦的纵横捭阖，廉颇、李牧的战场争锋，春申君、孟尝君、信陵君、平原君的政治斡旋，诸如此类，不胜枚举；诸侯纷争，打破了使原本周文化独尊的局面，各地文化开始有“本地化”的趋势，涌现出了大量为后世传诵的成语和典故，许多学派纷纷出现，在思想领域里出现了一个十分活跃、后世至今少见的百家争鸣局面。
所谓“诸子百家”，并非实指百家，主要有儒家、墨家、道家和法家，其次有阴阳家、杂家、名家、纵横家、农家等等。后人把这九家称为“九流”。“三教九流”的说法就是从这里来的。
战国时代的散文创作十分兴盛，有各种历史散文、诸子的散文和其它散文作品，如庄子、韩非子、屈原等，宋玉却在模仿屈原的同时，对楚辞有发展和创造，在骚体中变化出赋体，对后代的文学创作有很大影响。
百家争鸣代表人物及成果
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