郑国在诸侯之中是一个跟周天子血缘关系最近的一个诸侯，第一代郑国的君主是郑桓公，郑恒公是周幽王的叔叔，在周幽王继位之后，郑恒公一直在朝廷帮幽王处理朝廷政务，但是从周幽王废长立幼的手段来看，他本能的觉得自己这个侄儿应该是个昏君，不久之后肯定有大乱发生，于是为了保全自己的国家，郑恒公决定迁国，把国家从西部离蛮族非常近的地区迁到了洛邑附近的土地上，这片地方土地肥沃，在各个诸侯国中间，远离了西部蛮族，是一个修生养息的好地方。
郑恒公迁过去之后找到附近的两个小国东虢国和郐国，给这两个国家大量的财宝，让他们分出一些地方来安置郑国的民众，此时郑恒公还位高权重，是天子的叔叔，小国不能拒绝，于是合起来分给了郑国10座城池，这就是郑国的基础。
不久之后郑恒公预测的果然很准，申国联合犬戎直接把周幽王给灭了，但不幸的是郑恒公是周幽王的臣子，郑恒公也被一起灭了，周朝周平王继位后开始东迁，路上还有诸多诸侯护送，郑恒公的儿子郑武公也继位成为郑国君主，并且是护送诸侯中的一员。
周平王跟他的名号一样，平平无奇，天子的位子还要诸侯扶持才能坐稳，这让天子的威严何在，但是天子毕竟还是天子，诸侯表面上还是要到朝廷述职的，但是有一个不是很把平王放在眼里，这个人就是郑武公，也是周平王的叔叔。
周平王把都城东迁到洛邑，而郑国就在洛邑边上，天子脚下本该兢兢业业，郑武公却不这样，郑国安定之后直接灭掉了周围的小国如虢国、郐国等还有其他一堆小国，虢国郐国之前还给了10座城池，才让郑国建立起来，没想到郑武公直接恩将仇报，这只能说明的春秋时代的大争之世，更能体现郑武公的心狠手辣。
从郑武公开始，诸侯之间的战争就此开始，大国纷纷吞并周围小国，周平王看在眼里是敢怒不敢言，自己就是这几个大诸侯扶持的，能说什么呢？
郑武公就这样一直扩张，短短几年就成为了中原最大的国家之一，而且占领的都是洛邑周边的黄金地带，土地肥沃，物阜民丰，说是春秋初期圈地第一人也不为过。
郑武公的开疆扩土圈地行为，为郑庄公的春秋争霸奠定了基础。
郑武公扩张行动当中，最有名的就是《韩非子》里面郑国攻占胡国的故事：
郑国和胡国挨得很近，胡国本来对郑国是严加防范，边境有大量军队抵制郑国，但郑武公却处处向胡国示好，并把自己的女儿都嫁给了胡国君主，有召开大会，故意在朝堂说：“现如今，我们要打仗的话，打哪个国家比较好？”
一个大臣说：“胡国离我们最近，应该先打胡国。”
郑武公大怒道：“胡国是我们的兄弟，我们怎么可以打胡国。”
然后直接下命令把这位大臣拉出去斩首。
消息传了出去，胡国国君真相信了，就放松了边境的防范，没想到郑国直接带兵灭掉了胡国。
这个故事也只是春秋战国时代大争之世的一个缩影，大争之世，不讲恩义，只讲利益，强则强，弱则亡。
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