在1991年的北京，一个从北大被迫辞职的人，无奈地带着妻子搬出了北大宿舍，去到那租来的农民房里安顿下来。
北大一纸处分令，从此改变了俞敏洪的人生轨迹。从一个一眼就望到了头的人生，变成了处处充满荆棘和挑战的人生。不知道未来会是怎样，只能选择先求得生存。
本想赚足到国外留学的钱，结果却因为他抢了北大校内英语培训班生源，被北大处分。在北大处处被歧视，他难以承受心理压力和被歧视的痛苦，辞职离开了来想留学回来后，悠闲安逸地了度过一生的北大。
他没有其他的谋生技能，唯一的就是脑子里的几万个英文单词、语句…。俞敏洪辞职前就是因为不想放弃做培训，不愿遵从北大的安排，而选择辞职。
虽然离开颇感到落漠。但也将心无旁骛地去做自己选择的培训。
他到一间20平米的平房作教室，他当老师，剩下的都归妻子管。只有13个学生。这点收入连付房租水电暖气费都不够。没有学生，俞敏洪就空有最好英文老师的名头，也养不活自己。
后来他找来几个人有共同意向的人合伙开班，为了寻找生源，他们就自己去贴小广告，这又等于与同行争生源，竞争对手用刀捅伤了3刀，幸好没出人命。
但是，不做英语培训，又能做什么呢？他只好干他擅长的事，为求得警察帮助，请他们喝酒。带着痛苦抑郁的心情先把自己灌醉了。
醉酒的他终于抑制不住内心的伤痛，嚎啕大哭，一边哭一边喊：“我不干！再也不干了！把学校关了！我不干了！”
那天晚上他在痛哭中，想起来晚上7点还有课，眼角的泪痕可以不擦干，该干的事却不能不干。
为了生存下去，他不得不坚持去上课。为了一个小小的栖息处，为了不挨饿，…为了那最基本的存活条件，他得坚持。
有了孩子，花钱的地方更多。后来岳母生病，俞敏洪承担了很大一笔费用。
人们的许多选择来首要的生存。生存下来了以后，才能考虑下一步的行动。但仍然离开了生存二字，只是将生存目的提高了一个层次，即保证如何生存得更好，如何不轻易被打败；
即使遇到了再大的困难，也能毫无风险地存活下去，甚至是生存质量一点也不会降低。这是作为人类所特有的能力。
但遗憾的是，目前大多数人还需要努力学习这个技能。
俞敏洪在新东方的几十年的存继期间，所作的一切努力都是围绕着这个目标而进行的，种为存活的无奈选择。
自2021年开始的有关教育改革后，俞敏洪果断而迅速地又进行一次重大心颠覆性选择，即创办东方甄选，六十后再起航，开创第二甲子又一创业辉煌。
